Le Ginkgo Biloba : l’arbre de la jeunesse
Le Ginkgo
Biloba, communément appelé l’« Arbre aux 40 écus » ou encore le « Fossile vivant », est le seul
survivant de la famille des ginkgoacées. Cet arbre qui peuplait déjà notre
planète il y a de cela 300 millions d’années a su traversé les siècles. Ainsi il
a côtoyé des ancêtres tels les dinosaures, et a survécu à tous les
bouleversements climatiques de notre planète.
Le Ginkgo Biloba est
reconnaissable par son feuillage caractéristique en forme d’éventail lobé ou
incisé. A l’automne ces feuilles se colorent en jaune d’où son nom : « l’arbre
aux 40 écus ».
Le
Ginkgo est dit dioïque, c’est à dire qu’il existe des spécimens mâles et des spécimens
femelles. Bien que visuellement les arbres mâles et femelles soient identiques,
il demeure néanmoins des signes caractéristiques afin de déterminer le sexe de
l’arbre. En effet, l’arbre femelle produit des fruits qui font penser à des
petits abricots. Ce fruit, qui contient de
l’acide butonique est toxique, et dégage une odeur de rance fort désagréable à
l’automne (c’est principalement pour cette raison que les Ginkgos plantés en
ville sont des mâles). Les graines contenues dans ces fruits sont par ailleurs
comestibles (les amandes de Ginkgo sont notamment très appréciées en Chine) et
on leur attribue certaines vertus médicinales (efficaces contre la toux, les
bronchites et les maladies pulmonaires).
Par ailleurs,
lorsque des ginkgos de sexe différent poussent sur un même site, on peut
différencier le mâle et la femelle par le décalage de la floraison. Chez les
ginkgos males, au printemps, l’arrivée des feuilles, puis celles des
inflorescences, précède d’une quinzaine de jours celle des ginkgos femelles du
voisinage. Inversement, en automne, les pieds mâles jaunissent et perdent leurs
feuilles une quinzaine de jours avant les pieds femelles. Le Ginkgo Biloba,
pouvant atteindre jusqu’à 35m de haut, a une durée de vie très longue (pouvant
aller jusqu’à 2500 ans).
Les feuilles
de ginkgo sont riches en flavonoïdes, composés ayant la propriété d’être
antioxydant. Ainsi, les extraits de Ginkgo Biloba permettent de traiter les
problèmes de mémoire, la sénilité, les problèmes de peau, l’asthme et stimulent
la circulation sanguine. Ainsi, de par ces propriétés, il existe de nombreux
produits de beauté à base d’extrait de ginkgo, notamment des crèmes hydratantes
et des soins anti-âge. Lorsque l’on voit la résistance environnementale et le
grand âge de ces Ginkgo Biloba, il est évident que cela fait rêver de toucher
du doigt la jeunesse éternelle.